技术创新 | “铁锈”变燃料？Rift获1.14亿欧元融资，推动金属能源商业化

铁不仅能炼钢，还能像煤炭、石油一样燃烧供热，而且比化石燃料更环保。

近期，荷兰一家名为Rift（可再生铁燃料技术公司）的初创企业宣布，已通过私募融资和公共补贴筹集了近1.14亿欧元，用于打造其首个商业化项目。这家公司之所以引人注目，是因为他们正在推广一种创新方案——用铁粉替代天然气，为工业生产提供热量。

工业供热一直是全球减排中最难啃的骨头之一。目前，大量工厂仍依赖化石燃料获取热能，这些排放占全球能源相关碳排放的三分之一以上。而Rift的“铁代气”技术，有望在现有工业设施的全生命周期内减少近80%的碳排放。

铁粉如何燃烧？

Rift的做法是：将铁研磨成类似沙粒大小的粉末，送入特制锅炉，注入空气后用一个小火花点燃。一旦火焰形成，铁粉的氧化反应便会释放出巨量热能——这些热量足以持续加热后续进入的铁粉和空气，使燃烧过程自我维持，最终形成熊熊烈焰。

与传统燃料不同的是，铁燃烧后并不会被“消耗”掉，而是变成氧化铁（也就是铁锈）。Rift的核心思路正是回收这些氧化铁，再通过低碳氢将其还原为新鲜铁粉和水，形成一个可循环的燃料体系。燃烧产生的热量则可以直接用于制造业或接入区域供热网络。

目前Rift主要瞄准约250摄氏度的中温工业供热市场，同时也可用于区域供暖，或在电价较高、电力紧张时作为电加热的补充方案。

从实验室到工厂

2025年，Rift拿到了第一份客户合同——为荷兰公司Kingspan Unidek生产建筑保温材料的工厂安装一台铁燃料锅炉。目前，Rift已在荷兰运营两套试点装置，并计划建设首个商业化燃料工厂，未来将在欧洲约10个工业设施中部署其锅炉系统，首个项目预计2029年投运。

这项技术最早源自埃因霍温理工大学和麦吉尔大学的研究。两位教授在欧洲空间研究与技术中心观察到粉末燃烧现象后，受启发开始探索金属燃料的能源应用。他们认为，相比气态氢，铁粉的运输和存储要方便得多。

2020年，研究团队在一家啤酒厂建成了第一台100千瓦铁燃料锅炉。同年，Rift公司成立（获比尔·盖茨领导的“突破能源研究员计划”支持），随后推出了一套1兆瓦系统，为荷兰海尔蒙德市约500户家庭供暖；公司还在阿纳姆运营另一套试点装置。

金属燃料：新兴的能源载体

过去，金属粉末主要用于火箭推进剂和烟火。如今，它正被重新定义为一种“可储存能量的载体”。原理很简单：用可再生能源将金属氧化物还原为金属粉末，把能量“存”在里面；使用时通过氧化反应放热，并回收氧化物——如此循环，如果还原过程用的是风能、光伏等清洁电力，整个链条几乎零排放。

此外，金属粉末还能“储氢”：在水蒸气环境下，它既能放热，又能产生氢气。

在众多金属中，铁粉尤其受欢迎——成本低、来源广、毒性小，而且现有燃煤电厂稍加改造就能烧铁。研究显示，在洲际能源运输场景下，铁粉作为能源载体的效率与绿氢大致相当。

不止Rift，也不止挑战

这一赛道已经吸引了不少玩家，包括荷兰的Iron+、加拿大的Altiro Energy和GH Power、美国的FeX Energy，以及澳大利亚的Ferron Energy、法国的Fenix Energy等。许多公司认为，该技术可以与热电池、工业热泵等其他清洁供热方案形成互补。

不过，铁燃料目前仍处于早期阶段，商业化落地面临多重障碍：

尽管如此，随着资金和研发不断涌入，这种“烧铁供热”的另类减碳路径，正在向现实迈出重要一步。

来源：

[1]https://www.canarymedia.com/articles/clean-energy-manufacturing/metal-powders-help-fuel-rockets-now-factories

[2]https://www.nature.com/articles/s41578-025-00876-1